165 лет назад, 3 марта 1861 года, император Александр II подписал документ, который навсегда изменил судьбу миллионов людей и стал поворотным моментом в истории России. Это был манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей».

Он предоставил крепостным крестьянам личную свободу и гражданские права. Крепостные получили право владеть имуществом, заниматься торговлей и предпринимательством, вступать в брак без разрешения помещиков. Но свобода крестьян была ограничена рядом условий. Главным из них было обязательство выкупить землю, на которой они работали. Этот выкуп стал одним из самых спорных и сложных аспектов реформы. Крестьяне должны были совершать выкупные платежи на протяжении десятилетий, что создавало для них новые трудности и порождало недовольство. По существу, самый острый вопрос – земельный – так и остался нерешённым.

Тем не менее Манифест 1861 года положил конец крепостному праву и открыл путь к модернизации страны и социальным изменениям.